"… jusqu'au jour où le monde a renoncé. Il a disparu ainsi, d'un moment à l'autre. Au plus grand étonnement des personnes, il n'existait plus de plantes, d'animaux, d'océans et de continents…" L'auteure et illustratrice portugaise Catarina Sobral signe ici un brillant conte contemporain, surréaliste et inquiétant, sur le thème du développement durable. Le monde nous quitte: et nous, les humains, il faut qu'on trouve des solutions! Avec beaucoup d'humour (noir?) on nous montre quelles seraient les réactions des politiciens, des physiciens, des écologistes, des cuisiniers et de toute la population étonnée, jusqu'au "meilleur footballeur du monde" qui se demande, faute de monde: "... je suis le meilleur footballeur de quoi?" Autant aller chez le psy...!

Inspirée librement de Saint-Exupéry, cette histoire relate une rencontre entre l’homme et l’animal. Antoine l’aviateur fait irruption, lors d’un accident en pleine forêt, dans l’univers sauvage du renard. Grâce à la patience de l’homme, à son respect de l’animal, le lien s’établit. Et même si, sans le faire exprès, Antoine emmène le renard dans sa machine volante à la découverte du monde des hommes, il n’y aura pas de problème. Pourquoi ? Parce qu’il y a la confiance. Malgré le climat de violence qui pèse sur la vie de l’aérodrome (Antoine est pilote de guerre), l’animal n’abandonne pas ses rêves, et, lorsque son ami ne revient pas de son dernier vol, il ne perd pas l’espoir de le retrouver. Les illustrations d’Anna Forlati apportent au texte de Luca Tortolini l’harmonie du trait et des couleurs pour figurer un monde où il ne manque que la force du cœur, c’est-à-dire du courage et de la confiance, pour qu’il soit un vrai paradis.

Parmi les enfants de son entourage, Pénélope se distingue par le fait qu’elle ne parle pas. Elle n’en a pas envie. Elle préfère écouter. Elle préfère le silence. Dès lors, dans ce monde bruyant (et parfois hostile) où il faut se faire entendre pour exister, comment trouver sa place ?

Le titre de ce livre nous rappelle, bien sûr, la station spatiale du même nom qui a tourné autour de la Terre pendant quinze ans, de 1986 à 2001. Et l’histoire racontée est bien celle d’un astronaute envoyé en mission dans l’espace. Pourtant, rien n’évoque ici les dimensions scientifiques du voyage effectué, rien ne glorifie les technologies de pointe concentrées dans ce laboratoire de recherche mis en orbite. C’est plutôt l’humanité de l’astronaute qui est mise en évidence à travers ses pensées et ses émotions, notamment lorsqu’il constate qu’une plante s’est mise à croître à l’intérieur même de la station: sans doute une graine s’est-elle glissée avec lui avant le départ, et voilà maintenant qu’elle a éclos !