"… jusqu'au jour où le monde a renoncé. Il a disparu ainsi, d'un moment à l'autre. Au plus grand étonnement des personnes, il n'existait plus de plantes, d'animaux, d'océans et de continents…" L'auteure et illustratrice portugaise Catarina Sobral signe ici un brillant conte contemporain, surréaliste et inquiétant, sur le thème du développement durable. Le monde nous quitte: et nous, les humains, il faut qu'on trouve des solutions! Avec beaucoup d'humour (noir?) on nous montre quelles seraient les réactions des politiciens, des physiciens, des écologistes, des cuisiniers et de toute la population étonnée, jusqu'au "meilleur footballeur du monde" qui se demande, faute de monde: "... je suis le meilleur footballeur de quoi?" Autant aller chez le psy...!

Parmi les enfants de son entourage, Pénélope se distingue par le fait qu’elle ne parle pas. Elle n’en a pas envie. Elle préfère écouter. Elle préfère le silence. Dès lors, dans ce monde bruyant (et parfois hostile) où il faut se faire entendre pour exister, comment trouver sa place ?

Le titre de ce livre nous rappelle, bien sûr, la station spatiale du même nom qui a tourné autour de la Terre pendant quinze ans, de 1986 à 2001. Et l’histoire racontée est bien celle d’un astronaute envoyé en mission dans l’espace. Pourtant, rien n’évoque ici les dimensions scientifiques du voyage effectué, rien ne glorifie les technologies de pointe concentrées dans ce laboratoire de recherche mis en orbite. C’est plutôt l’humanité de l’astronaute qui est mise en évidence à travers ses pensées et ses émotions, notamment lorsqu’il constate qu’une plante s’est mise à croître à l’intérieur même de la station: sans doute une graine s’est-elle glissée avec lui avant le départ, et voilà maintenant qu’elle a éclos !

Dans ce livre construit autour du thème de l’alphabet, sur les pages de gauche, chaque lettre est associée à l’image d’un objet : A comme Aubergine, B comme Bouteille, etc.

Mais par la suite – ce qui fait l’originalité de cet ouvrage – sur la page de droite chaque objet est remis en scène ou détourné, tantôt en devenant une partie d’un autre objet (l’Aubergine devient feuillage de l’Arbre; la Quille devient la Queue du castor, etc.), tantôt en se transformant en un autre objet (le Jambon devient la tête de la Jument et la fleur d’Iris un Instrument de musique, et ainsi de suite).